Secara teknis, PHP sebenarnya adalah sebuah modul yang berjalan pada web server. Pada saat menginstall XAMPP, kita telah menginstall aplikasi web server Apache yang juga terdapat modul PHP di dalamnya. Web server Apache sendiri tidak hanya bisa menjalankan file PHP, namun juga modul lain seperti Perl.
Karena PHP berjalan pada web server, maka setiap kita ingin menggunakan PHP, harus menjalankan web server. Melalui aplikasi XAMPP, proses menjalankan dan menghentikan web server menjadi sangat mudah.

Cara Menjalankan Web Server Apache Melalui XAMPP Control Panel
Untuk menjalankan web server Apache, pertama kali kita harus menjalankan aplikasi XAMPP Control Panel. Jika jendela tersebut belum terbuka, anda bisa menjalankannya dari START –> All Program –> XAMPP –> XAMPP Control Panel.
Atau jika anda tidak menemukannya di Start Menu, bisa juga buka langsung folder instalasi XAMPP di C:\xampp\, lalu double klik file xampp-control.exe.
Pada tampilan XAMPP Control Panel, kita dapat melihat modul atau program apa saja yang bisa dijalankan dari XAMPP, seperti Apache Web Server, MySQL, Program FTP Filezilla, dan beberapa aplikasi lainnya.
Untuk menjalankan Apache, silahkan klik tombol Start pada kolom Action untuk menu Apache. Warna background dari text Apache akan beralih menjadi kuning yang menandakan proses sedang dimulai. Tunggu lah beberapa saat sampai warna background text Apache menjadi hijau yang menandakan web server tersebut telah berjalan di latar belakang.
Untuk menghentikan web server, tinggal klik tombol Stop sampai warna hijau hilang dari text Apache. Beberapa konfigurasi dan tombol lainnya dapat diabaikan dulu, karena untuk saat ini kita hanya butuh mengetahui cara menjalankan dan mematikan web server saja.

Sekedar catatan, di dalam 1 PC hanya bisa menjalankan satu web server pada saat yang bersamaan. Sehingga jika anda gagal menjalankan Apache, kemungkinan besar terdapat aplikasi web server lainnya yang masih berjalan (bisa jadi anda sudah pernah menginstall aplikasi XAMPP sebelumnya).

Pengertian Alamat Localhost
Setelah web server Apache berhasil dijalankan, untuk mengakses web server ini anda dapat menggunakan web browser biasa seperti Google Chrome, atau Mozilla Firefox.
Untuk mengakses web server yang baru saja kita jalankan, silahkan buka web browser lalu ketikkan pada address bar: localhost dan tekan tombol Enter. Jika tidak ada masalah, halaman awal XAMPP akan muncul.
Alamat localhost adalah alamat khusus yang diterjemahkan oleh web browser untuk mengakses web server pada komputer itu sendiri dan diakses secara offline (local). Selain menggunakan alamat localhost, anda bisa juga menggunakan alamat IP 127.0.0.1.
Pada browser akan tampil menu home dari XAMPP, yang sebenarnya berada di http://localhost/dashboard/. Pada menu kiri atas terdapat beberapa menu, diantaranya PHPInfo untuk melihat informasi lengkap tentang PHP yang berjalan, sertap phpMyAdmin yang bisa dipakai untuk mengelola database MySQL / MariaDB.
Sebagai percobaan, bisa klik menu PHPInfo yang berisi rincian lengkap tentang pengaturan PHP serta extension yang terinstall.

sumber : 
https://www.duniailkom.com/cara-menjalankan-web-server-apache-dengan-xampp/